消息称苹果曾计划与波音合作推出卫星家庭互联网服务

IT 之家 5 月 27 日消息，据 The Information 报道，苹果公司曾计划与波音公司合作推出类似卫星家庭互联网服务，这一项目代号为 "Project Eagle"（雄鹰计划）。然而，这一雄心勃勃的计划最终未能实现。

报道称，早在 2015 年，苹果就开始与波音公司就 " 雄鹰计划 " 展开讨论。该计划旨在通过发射数千颗卫星进入地球轨道，为 iPhone 用户和家庭提供无线互联网服务。苹果计划销售一种可以安装在窗户上的天线，让家中各个角落都能连接网络。

苹果公司认为，这一计划将为用户提供更加无缝的网络体验，同时减少对移动运营商的依赖。在苹果看来，移动运营商虽然是 " 必要的合作伙伴 "，但其存在也给 iPhone 的发展带来了一定的不便。类似于从英特尔芯片向苹果自研芯片的过渡，" 雄鹰计划 " 被视为苹果减少对外部公司依赖的又一重要举措。为此，苹果投入 3600 万美元（IT 之家注：现汇率约合 2.59 亿元人民币）在加利福尼亚州埃尔塞贡多的一处设施中测试了 " 雄鹰计划 " 的概念。

然而，" 雄鹰计划 " 并未按原计划推进。该服务原本计划于 2019 年推出，但最终未能面世。苹果公司 CEO 蒂姆・库克（Tim Cook）担心这一项目可能会破坏苹果与电信行业的关系。此外，该项目高昂的成本以及不明确的短期商业前景也引发了库克的担忧。2016 年，苹果公司正式取消了 " 雄鹰计划 "，参与其中的高级员工也陆续离开了公司。

在 " 雄鹰计划 " 取消后，苹果公司前硬件工程主管丹・里奇奥（Dan Riccio）组建了一个团队，专注于探索新的无线技术机会，以帮助苹果设备实现差异化。2018 年，苹果曾与卫星互联网提供商 OneWeb 等公司就投资事宜展开谈判，希望借助卫星部署家庭互联网服务。然而，OneWeb 告知苹果，该服务的部署成本高达 300 亿至 400 亿美元（现汇率约合 2154.69 亿至 2872.92 亿元人民币），与 " 雄鹰计划 " 类似的成本和商业前景问题再次导致这一计划搁浅。

随后，苹果团队将重心转向为偏远地区提供卫星通信服务，这些地区尚未被传统蜂窝网络覆盖。2022 年，苹果推出了 " 通过卫星紧急求救 "（Emergency SOS via Satellite）功能，标志着苹果在卫星通信领域迈出了实质性步伐。

2023 年，苹果的卫星团队曾提出利用新一代卫星为偏远地区的 iPhone 提供全面、无限制的互联网服务。然而，这一功能的实施成本远高于苹果目前使用的 Globalstar 服务，卫星数量将从几十颗增加到数百颗。由于担心这一举措会激怒移动运营商，苹果最终再次放弃了这一计划。

目前，一些苹果员工和高管对 iPhone 卫星连接功能的长期可行性提出了质疑。曾在该项目工作的前苹果员工表示，与 SpaceX 相比，Globalstar 网络已经显得过时、速度慢且功能有限，这种情况在未来十年内不太可能改变。

尽管如此，苹果目前尚未开始向 iPhone 用户收取卫星连接功能的费用，并已将免费使用期限延长至至少 2025 年 9 月。公司对收费的谨慎态度似乎与担心引发美国政府将苹果视为电信运营商进行监管有关，这可能会迫使苹果在 iMessage 中建立监控后门。

此外，现有的卫星连接功能每年给苹果带来了数亿美元的成本。苹果软件主管克雷格・费德里吉（Craig Federighi）和公司发展主管阿德里安・佩里卡（Adrian Perica）等高管主张停止提供这些功能。他们认为，用户更有可能通过移动运营商来订阅卫星服务，而不是直接从苹果获取。