二战这艘悲催的美国航母,被一枚鱼雷击沉,弹药殉爆导致伤亡率达70%

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1943 年 11 月 24 日," 利斯康湾 " 号护航航空母舰(CVE-56)正在马金岛西南方向约 20 海里处航行,这艘船也是亨利 · 姆林尼克斯(Henry Mullinnix)海军少将的旗舰。

姆林尼克斯少将是第 52 特混舰队麾下一支航母分队的指挥官,该分队下辖三艘护航航空母舰,分别是 " 利斯康湾 " 号、" 珊瑚海 " 号(CVE-57,后改名为 " 安齐奥 " 号)和 " 科雷吉多 " 号(CVE-58)。

这支航母分队的任务是为马金岛上的地面战斗提供空中支援,并为该地区的美军舰艇提供反潜支援。

▲ " 利斯康湾 " 号护航航空母舰,摄于俄勒冈州阿斯托里亚的海军航空站,时间是 1943 年 9 月 2 日。

这三艘护航航空母舰被编入了一个临时组建的暂编特混大队内行动,该特混大队被命名为 TG52.13,由罗伯特 · 格里芬(Robert M. Griffin)少将指挥,格里芬少将的旗舰是 " 新墨西哥 " 号战列舰(BB-40)。

" 利斯康湾 " 号护航航空母舰属于 " 卡萨布兰卡 " 级,该级护航航母在二战期间足足下水了 50 艘之多!在它之前的护航航母大多是直接在商船的船体上改建的," 卡萨布兰卡 " 级针对暴露出的问题进行了修改,因此该级航母能更好地胜任护航航母这一角色。

▲ 1943 年 4 月 19 日," 利斯康湾 " 号护航航空母舰在凯泽船厂下水。

" 卡萨布兰卡 " 级护航航母的设计和生产进度都很快,这也导致其在生存性方面存在较大的隐患——战争期间,共有 5 艘该级航母沉没。

" 利斯康湾 " 号于 1943 年 8 月交付美国海军,首任舰长是欧文 · 威尔茨(Irving D.   Wiltse)上校。中途岛海战中,威尔茨上校曾任 " 约克城 " 号航空母舰(CV-5)上的领航员。

" 利斯康湾 " 号服役后,被指定为第 39 海军混编中队(VC-39)的搭载舰。VC-39 中队最初下辖 12 架 FM2" 野猫 " 式战斗机(飞行员接受的是对地攻击训练)和 16 架 TBM-1C" 复仇者 " 式鱼雷轰炸机(飞行员接受的是轰炸和反潜训练),中队指挥官为马歇尔 · 毕比(Marshall U. Beebe)少校。

▲ " 利斯康湾 " 号护航航母满载飞机的俯瞰照片。

在离开珍珠港驶往中太平洋的途中," 利斯康湾 " 号问题频出,这似乎预示了该舰未来的命运。先是有一架 " 野猫 " 式战斗机在航渡期间坠毁,飞行员死亡。

两个多月后,在马金岛登陆战役期间,一架 " 复仇者 " 式鱼雷机在海上坠毁,另一架 " 复仇者 " 在紧急降落时损失。还有一架 " 野猫 " 式战斗机在用阻拦网降落时严重受损,不得已被拆成了零件供其他飞机使用。

1943 年 11 月 23 日,五架 " 野猫 " 式战斗机发生了迷航,不得不在夜间进行回收:其中三架在 " 列克星敦 " 号航空母舰(CV-16)上安全回收,另外两架在 " 约克城 " 号航空母舰(CV-10)上回收。

然而第五架飞机在 " 约克城 " 号上降落时撞上了停放的其他飞机。这架 " 野猫 " 的飞行员幸免于难,但 " 约克城 " 号上的五名机组人员却不幸身亡。

▲编队飞行的 " 野猫 " 式战斗机。

▲ TBM-1C" 复仇者 " 式鱼雷轰炸机。

11 月 24 日黎明前,TG52.13 特混大队以 " 利斯康湾 " 号为中心,组成环形编队航行:老式战列舰 " 新墨西哥 " 号、" 密西西比 " 号(BB-41)和新式重巡洋舰 " 巴尔的摩 " 号(CA-68)在左,护航航母 " 珊瑚海 " 号和 " 科雷吉多 " 号在右,外侧则是由五艘驱逐舰组成的环形护卫屏障。

航行途中,4 时 04 分," 赫尔 " 号驱逐舰(DD-350)被派往马金岛作战;4 时 35 分," 弗兰克斯 " 号驱逐舰(DD-554)又被派去侦察一束昏暗的光线(事后证明是日军飞机投下的一个逐渐黯淡的灯光浮标)。毫无疑问,两艘驱逐舰的离去在阵型的外围撕开了一个缺口。

驱逐舰离开后不久," 新墨西哥 " 号就在距编队 6 海里处探测到了一个雷达接触光点,且光点正在迅速接近编队,随后 " 新墨西哥 " 号就与目标失去了接触。

▲ " 新墨西哥 " 号战列舰,照片摄于 1945 年 8 月,背景是富士山。

TG52.13 特混大队没有采取规避机动," 新墨西哥 " 号发现的目标很有可能是日军的伊 -175 号潜艇,艇长为田畑直少佐,该艇在前一天刚刚抵达马金岛附近海域。

4 点 50 分," 利斯康湾 " 号进入飞行区;5 点 50 分,全舰进入战备状态,准备放飞 13 架飞机,包括 1 架已经在弹射器上的飞机,所有的飞机都加满了燃油且挂载了弹药。

剩下的 7 架飞机在机库里,已经完成了挂弹,但没有加油。当特混大队转入逆风航行放飞飞机时,伊 -175 正好处于最佳的攻击阵位,可以充分利用美军阵型外围的空隙。

伊 -175 号始终保持潜航状态,根据水听器获得的声音信号,从艇艏的鱼雷发射管发射了四枚鱼雷,然后立即下潜到更深的深度。

▲击沉 " 利斯康湾 " 号的伊 -175 号潜艇。

在 5 时 13 分中雷前不久," 利斯康湾 " 号上的一名军官看到一枚鱼雷从右舷高速袭来,方向正冲着后部轮机舱的后方。

然而,一切都晚了,这枚鱼雷的爆炸立即引爆了缺少防护的弹药库(这也是该级护航航母的设计缺陷之一),当时舰上的弹药库中几乎堆放着满满 90 余吨弹药。

弹药产生的殉爆威力巨大,以至于在数海里外的舰艇上都能看到爆炸的火光。飞溅的弹片击中了 5000 码外的驱逐舰,而距离 " 利斯康湾 " 号仅 1500 码的 " 新墨西哥 " 号战列舰则被破碎的金属、衣物和人体残骸横扫。

" 利斯康湾 " 号舰艉部的将近三分之一被炸飞,后部轮机舱前部舱壁往后的全部人员都在爆炸中身亡。中雷后," 利斯康湾 " 号上所有的蒸汽压力、压缩空气和消防压力都立即丧失。

此外,大部分飞行甲板被炸毁,机库甲板也被火焰吞噬。停放在甲板上的飞机中有 39 名机组人员,其中 14 人在爆炸中身亡。很明显," 利斯康湾 " 号已经无法被拯救了,短短 23 分钟后,这艘护航航空母舰向右舷翻滚并沉入大海。

▲ " 利斯康湾 " 号被日军伊 -175 号潜艇偷袭得手,但实际上潜艇攻击完后立即下潜,根本不敢像绘画里那样嚣张地浮上水面。

" 利斯康湾 " 号的沉没导致了惨重的伤亡,除了在爆炸中当场身亡的舰员之外,还有很多伤员在后来陆续死亡。据统计,在获救的 272 人(55 名军官和 217 名水兵)中,许多人被严重烧伤和致残。

最初认定的死亡人数为 642 人(51 名军官和 591 名水兵),也有说法称共有 644 人死亡。《美国海军部战争损失报告》列出了 54 名军官和 648 名士兵的死亡名单(共 702 人),其中可能包括那些因伤死亡的人。

死者中,包括航母分队指挥官姆林尼克斯少将和厨师多里斯 · 米勒上等兵,米勒还是第一位被授予海军十字勋章的非裔美国人(因其在珍珠港遇袭中的英勇行为而获勋)。

▲美国海军为 " 利斯康湾 " 号上的死难者举行海葬仪式。

▲珍珠港遇袭时的英雄人物多里斯 · 米勒,他是 " 利斯康湾 " 号被击沉后的 700 多名遇难者之一。

至于舰长威尔茨上校,有人看到他最后走入了一团火焰中,之后就再也没有人看到过他。另外," 利斯康湾 " 号也创下了二战中美军航母伤亡比例的最高纪录(超过 70%)。

" 利斯康湾 " 号上的一些舰员曾在 " 黄蜂 " 号航空母舰(CV-7)上服役过,在 " 黄蜂 " 号于 1942 年 9 月被击沉后,他们幸存了下来,并转入 " 利斯康湾 " 号上继续服役。许多人都在这场爆炸中死亡或失踪了,但也有一个幸运儿在两次沉船中都幸存了下来。

在随后对伊 -175 号的搜索攻击中,美军驱逐舰始终未能发现这艘潜艇的踪迹,一片混乱中,它们总共投下了 34 枚深水炸弹,其中 6 枚在距离伊 -175 号很近的地方爆炸。此外,伊 -175 号发射的鱼雷中,有两枚险些击中 " 珊瑚海 " 号。

▲为纪念 " 利斯康湾 " 号航母而发行的邮票。

幸存者中,包括 VC-39 中队的指挥官毕比少校,他后来在二战中荣获 " 双料王牌 " 称号——击落了 10.5 架敌机,并荣获海军十字勋章。再后来,他还参加了朝鲜战争。

至于击沉 " 利斯康湾 " 号的罪魁祸首,日军的伊 -175 号潜艇在 1944 年 2 月 4 日的夸贾林战役中被击沉,艇上的 100 人全部毙命。

当时,驱逐舰 " 沙雷特 " 号(DD-581)和护航驱逐舰 " 费尔 " 号(DE-35)发现了这艘潜艇," 费尔 " 号发射 " 刺猬 " 式深水炸弹,击沉了伊 -175 号。